En 2008, aux JO de Pékin, les nageurs finalistes se devaient d’être matinaux. A Rio, ils devront plutôt être du genre couche-tard s’ils veulent avoir une chance de décrocher le graal olympique ! En effet, le programme des joutes aquatiques commence à se dessiner et les nageurs devront composer une fois encore avec le désidérata du géant américain NBC. En 2008, déjà, le double champion olympique du 100 m nage libre Pieter Van den Hoogenband s’était offusqué de la décision du CIO de déplacer les finales le matin pour les beaux yeux de la chaîne US. « C’est la preuve que NBC dirige le sport mondial. Nous sommes les pantins d’un show américain », avait-il déclaré à l’époque. Et une fois de plus la décision de programmer les demi-finales et les finales le soir entre 22 heures et minuit (heure locale), n’enchante pas vraiment les spécialistes. « C’est scandaleux », s’est offusqué Jon Rudd, le patron de la natation anglaise. « C’est un manque de respect pour les athlètes, pour la natation et pour ce que représente les JO. Le CIO dit que cela vient de la FINA, la FINA dit que c’est le CIO qui décide et les deux pensent que cela ne posera pas de problèmes aux nageurs, mais c’est faux. »